Mythe : L’idée des services de garde à 10 $ par jour est excellente, mais il semble qu’il y ait encore tant de familles qui n’ont pas accès à une place. Cela ne fonctionnera jamais.
Vérité : La frustration des familles qui ne peuvent pas accéder à une place en service de garde est compréhensible. Mais les parents ne devraient pas être découragés car un système universel de garde d’enfants qui garantit l’accès à toutes les familles qui le souhaitent est réalisable.
Considérez les systèmes de garde d’enfants « de référence » de la Suède et de l’Islande
Il existe d’excellents exemples en Europe, notamment dans des pays comme la Suède et l’Islande, qui offrent tous deux ce qui est considéré comme un système de garde d’enfants « de référence » qui est accessible et abordable.
Considérez qu’en Suède, 85,4 % des enfants âgés de 1 à 5 ans étaient inscrits à l’éducation de la petite enfance en 2019. Ce taux élevé de participation est une conséquence de la décision du gouvernement suédois de faire de la garde d’enfants un droit légal. Cela signifie que le gouvernement a l’obligation de fournir des services de garde d’enfants comme un droit aux enfants. Dans le cadre de cette obligation, le gouvernement suédois a décrété que les enfants dès l’âge d’un an ont droit à des services de garde subventionnés par l’État, et les enfants dès l’âge de trois ans ont droit à des services de garde gratuits pendant au moins 15 heures par semaine.
Les familles n’ont pas non plus besoin de lutter pour trouver une place en service de garde en Islande. 95 % des enfants âgés de 2 à 3 ans étaient inscrits à l’éducation de la petite enfance en 2019. L’Islande a pu atteindre ce niveau élevé d’accessibilité en exigeant légalement que tous les enfants d’âge préscolaire aient droit à une place dans un établissement municipal d’éducation de la petite enfance, soit dans un centre agréé, soit dans un Centre éducatif à l’enfance familial. Il est important de noter que l’Islande n’a pas sacrifié la qualité pour atteindre ces taux élevés de participation. En fait, l’UNICEF a classé l’Islande au premier rang mondial pour la qualité des services de garde.
Leçons de l’Europe sur l’accès universel aux services de garde
Le Canada peut tirer des leçons importantes de la Suède, de l’Islande et d’autres pays européens qui ont créé des systèmes de garde d’enfants accessibles, abordables et de haute qualité. Cela comprend :
- Investissement à long terme : Atteindre l’accès universel nécessite des décennies de financement dédié. Bâtir un système national de garde d’enfants est un marathon, pas un sprint !
- Faire de la garde d’enfants un droit légal : Inscrire légalement le droit des enfants à l’éducation de la petite enfance aide à soutenir l’engagement continu du gouvernement à soutenir l’expansion des services de garde.
- Responsabilité locale : Les gouvernements municipaux doivent être habilités à planifier et à bâtir des places en service de garde là où elles sont nécessaires avec des niveaux de financement suffisants.
- Limiter l’expansion à but lucratif : Nous savons déjà que les opérateurs à but lucratif sont moins susceptibles de bâtir des places en service de garde là où elles sont le plus nécessaires. Le gouvernement doit soutenir l’expansion des opérateurs publics et sans but lucratif dans les communautés à besoins élevés.
Comme tout nouveau système, les services de garde à 10 $ par jour connaissent des difficultés de croissance. Il existe de véritables solutions pour faire du Système pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants (SPAGJE) un système véritablement universel accessible à toutes les familles.
Mythe : Les services de garde à 10 $ par jour sont trop coûteux. Remplacer les services de garde à 10 $ par jour par un financement direct aux parents est une meilleure utilisation de l’argent des contribuables et me donnera plus de flexibilité pour trouver les services de garde qui conviennent à ma famille.
Vérité :
Le financement direct serait plus coûteux
Le gouvernement fédéral offre déjà aux familles un soutien direct pour les frais de garde d’enfants par le biais de l’Allocation canadienne pour enfants et de la déduction pour frais de garde d’enfants. Les provinces et les territoires offrent également des avantages fiscaux et des prestations en espèces aux ménages avec enfants. Par exemple, l’Ontario offre le crédit d’impôt CARE, l’Alberta offre la Prestation pour enfants et familles, et le Nouveau-Brunswick offre la Prestation fiscale pour enfants du Nouveau-Brunswick aux ménages admissibles.
Bien qu’il puisse sembler initialement préférable de donner simplement plus d’argent aux parents pour dépenser sur n’importe quel type de service de garde qu’ils peuvent trouver, le Projet Prospérité a constaté que détourner les fonds des services de garde à 10 $ par jour serait plus coûteux pour les contribuables.
En fait, si le gouvernement remplaçait les services de garde à 10 $ par jour par un programme de type allocation familiale qui donnerait de l’argent directement aux parents, il devrait donner au moins 12 800 $ pour chaque enfant d’âge préscolaire pour couvrir les coûts de garde d’enfants pour les familles. Le financement devrait être encore plus élevé pour les nourrissons. Sinon, les familles seraient en moins bonne position et devraient payer des coûts plus élevés pour la garde d’enfants que sous le régime des services de garde à 10 $ par jour.
Remplacer les services de garde à 10 $ par jour par un financement direct suffisant aux parents coûterait également au gouvernement fédéral plus de 28,5 milliards de dollars par année, alors que les services de garde à 10 $ par jour coûteront un peu plus de 9 milliards de dollars par année à partir de 2025-2026.
Les familles devraient assumer la facture
Il est également très peu probable qu’un gouvernement fournisse aux familles les fonds directs nécessaires pour couvrir l’intégralité des coûts de garde d’enfants. Ce qui est plus probable, c’est que le gouvernement fournirait un avantage fiscal ou une prestation en espèces très modeste qui ne couvrirait qu’une petite partie du prix des services de garde, laissant les familles assumer le reste de la facture.
Rappelez-vous qu’en 2006, l’ancien premier ministre conservateur Stephen Harper a remplacé le système de garde d’enfants naissant de l’ancien premier ministre libéral Paul Martin par une prestation imposable de 100 $ par mois qui n’a pas aidé significativement les ménages à payer un service de garde. Le résultat a été des coûts importants pour les familles qui avaient encore du mal à trouver des services de garde agréés de haute qualité dans leurs communautés.
Le financement direct ne garantit pas des services de garde de qualité ou accessibles
Considérez en outre que le financement direct aux parents ne produit pas nécessairement de nouvelles places en service de garde agréé de haute qualité là où elles sont le plus nécessaires. Donner simplement de l’argent aux parents peut très modestement les aider à se permettre les services de garde disponibles, mais cela ne résout pas le problème de l’offre insuffisante de services de garde.
Lorsque le gouvernement se limite à fournir des prestations en espèces et des avantages fiscaux pour soutenir l’accès des ménages aux services de garde, rien n’empêche les opérateurs de services de garde d’augmenter le prix des services de garde. Cela signifie que les opérateurs de services de garde pourraient facilement augmenter leurs prix en réponse à la prestation en espèces fournie par le gouvernement aux familles. Le financement direct aux parents n’empêche pas non plus les opérateurs de détourner les frais vers les profits au lieu de les réinvestir dans le centre pour améliorer la qualité des soins pour les enfants.
En s’engageant à bâtir un système national de garde d’enfants financé par l’État, les gouvernements peuvent réduire les coûts totaux que les familles paient pour la garde d’enfants tout en s’assurant que l’argent public est utilisé pour soutenir l’accessibilité et la qualité dans les milieux d’apprentissage précoce.
Mythe : La qualité des services de garde souffre sous le régime des services à 10 $ par jour. Mon opérateur n’a plus la flexibilité d’utiliser les fonds pour soutenir un environnement d’apprentissage de haute qualité.
Vérité :
Selon le Projet d’information sur la qualité pour les parents, les facteurs les plus fortement associés à la haute qualité dans les centres de garde d’enfants comprennent :
- Réglementations : Les réglementations garantissent que les centres de garde d’enfants respectent des exigences minimales essentielles. En Ontario, la Loi de 2014 sur la garde d’enfants et la petite enfance établit les règles que les fournisseurs de services de garde agréés et non agréés doivent respecter.
- Personnel qualifié : La formation du personnel en éducation de la petite enfance est l’un des prédicteurs les plus importants de la qualité des services de garde. La recherche montre qu’il existe une forte relation entre la haute qualité et le personnel ayant une formation postsecondaire en éducation de la petite enfance.
- Bons salaires et conditions de travail : Des salaires plus élevés et de bonnes conditions de travail
- Petits ratios personnel-enfants et taille des groupes : Les petites tailles de groupes et les ratios élevés personnel-enfants contribuent à une meilleure qualité des services de garde. Le ratio approprié dépend de l’âge des enfants, les plus jeunes nécessitant un ratio plus élevé de personnel par enfant.
- Approche pédagogique solide : Les programmes de haute qualité auront une philosophie éducative claire fondée sur l’apprentissage par le jeu. Cette approche pédagogique doit être soutenue par un personnel qui a les connaissances nécessaires pour créer et appliquer le programme en fonction de la situation spécifique. De tels programmes produiront une programmation de meilleure qualité que les centres qui utilisent un programme d’études préscolaire préemballé.
- Prestation sans but lucratif ou publique : Le propriétaire du programme de garde d’enfants est important. La recherche montre que les services de garde publics et sans but lucratif sont significativement plus susceptibles d’être de meilleure qualité que les services de garde à but lucratif, même lorsque le financement public est le même.
Sachant que ce sont les facteurs clés associés à la haute qualité dans les services de garde, plus de flexibilité ne permettra pas nécessairement aux opérateurs d’atteindre des résultats de meilleure qualité. C’est particulièrement le cas si les gouvernements provinciaux et territoriaux ont déjà établi un modèle de financement opérationnel. Un modèle de financement opérationnel fournit un financement basé sur les coûts projetés de fonctionnement d’un centre de garde d’enfants et exige que les centres documentent comment ils utilisent les fonds publics, assurant ainsi la responsabilisation nécessaire.
La flexibilité met en danger la qualité
En réalité, la flexibilité peut constituer un véritable danger pour l’obtention de résultats de haute qualité cohérents dans les centres de garde d’enfants en permettant aux centres de détourner les fonds de la prestation de qualité vers d’autres fins, y compris le profit. Lorsque cela se produit, le personnel est le plus susceptible d’en souffrir car les centres suppriment leurs salaires et refusent les avantages sociaux pour détourner les fonds ailleurs. C’est une préoccupation pour la qualité car le personnel qualifié est le facteur le plus important pour assurer la qualité dans les centres de garde d’enfants. Considérez qu’un centre qui rémunère correctement les travailleuses et travailleurs est plus susceptible de retenir du personnel qualifié à long terme. Cela soutient une approche pédagogique de haute qualité dans les centres tout en assurant aux enfants une meilleure continuité dans les soins.
Nous savons également que les centres à but lucratif dépensent moins de leur budget de fonctionnement pour les salaires des employés. Alors que les centres sans but lucratif multi-sites consacraient 74 % de leurs budgets de fonctionnement aux salaires du personnel, les centres à but lucratif multi-sites ne dépensaient que 65 %, selon un rapport de Statistique Canada de 2024. Cela explique, en partie, pourquoi les centres à but lucratif ont tendance à être de moindre qualité.
Sachant cela, voulons-nous vraiment donner aux centres plus de flexibilité pour détourner les fonds publics du soutien aux soins de qualité vers la recherche de profit ?
Au lieu de plus de flexibilité, les opérateurs ont besoin d’un financement plus robuste fourni par un modèle de financement opérationnel qui reflète véritablement les coûts réels de fonctionnement d’un centre de garde d’enfants de haute qualité. Cela doit inclure un financement pour payer au personnel un salaire équitable conformément à une grille salariale basée sur l’éducation et l’expérience, ainsi que des avantages sociaux, y compris un régime de retraite à prestations déterminées.